Zimanga

Skal man rejse så langt som til Sydafrika er det spild at spare på dage. Derfor har vi en længere rejse end det andre har.

All inclusive, nu også alle ekstra drikkevarer med mere undtagen dyrere vine og lignende. Dertil brug af to Landcruiser hvor man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. Gælder fire-seks game-drives.

Zimanga er et reservat helt dedikeret til fotografer med fotografisk spændende game-drives og med helt unikke fotoskjul oprindeligt konstrueret af den ungarske fotograf Bence Máté. Til 2026 skal nye småfugleskjul og måske et flagermus"skjul" bygges inden for det indhegnede lodge-område. Et nyt bygge af et tredje natskjul er påbegyndt 2025.

At Zimanga betyder fotograferingsmuligheder i verdensklasse er én ting, men opholdet her betyder også den rene luksusferiedag. Indkvarteringen er ligesom maden førsteklasses. Lodgen med de fritstående huse er beliggende midt i reservatet, det er tæt på både skjulene og game-drives. Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodge, for fornemmelsen af ferie, god plads, vi bor i egne huse, ikke i trange rum! Alligevel koster det ikke mere per fotodag.

To af skjulene er natskjul, med plads til op til fire fotografer. Vi fotograferer gennem glas i niveau med vandoverfladen, vi sidder selv "under vandoverfladen". Skjulene er bygget så flere elefanter kunne "hoppe" på taget uden risiko for os. Bag "fotograferingsskyddet" har hver enkelt sin egen seng og i yderligere et par bageste rum findes køkken og baderum.

Flere skjul er dedikeret til fuglelivet, og man fotograferer også her langs vandniveau eller jordniveau hvad angår gribbeskjulet. Sidstnævnte rummer fire fotografer, og det besøges dagligt af op til tyve–tredive gribber og rovfugle. Baggrunden ligger nogle kilometer væk. Almindeligt er besøg af vortesvinet eller plettet hyæne, nogle gange også af pindsvin. Unikke muligheder for at fritstille gribbene eller pattedyrene mod en blød baggrund langt væk.

Zimangas natskjul har på nogle år fået flere og flere arter som mere eller mindre regelmæssige besøgende. I begyndelsen var det mest afrikanske bøfler, brebnæsehornene og vortesvin og nogle gange løver eller elefanter. Til de uregelmæssige men tilbagevendende gæster hører nu også flere arter af antiloper, giraffer, zebraer, plettede hyæner og leoparder, og på det seneste nogle gange også serval og, dog meget sjældent, brun hyæne og karakal. 2023 havde vi også grønne markaber på natligt besøg for at drikke vand tre meter foran os.

Zimanga blev skabt af Charl Senekal, manager, fotograf og ph.d.-studerende i zoologi. Han var træt af alle private reservater som ville tjene penge på jægere der køber sig ind for at kunne skyde storvild i et lille indhegnet område, altså det man plejer at kalde trofæjagt. Zimanga blev derfor skabt for fotografer og naturinteresserede.

Eftersom reservatet arbejder med at redde næsehorn og elefanter har man fjorten bevæbnede vagter som både dag og især nattetid bevogter reservatets eftertragtede dyr mod krybskytter. Som besøgende hjælper vi med at finansiere dette arbejde.

Zimanga ligger i den sydvestlige del af Zululand. Reservatet er cirka 13 kilometer langt og er for nylig blevet udvidet når man inkorporerede jord som tidligere tilhørte sukkerodyrkningen (det er Charls brødre som driver sukkerodyrkningen).

Brutus har besøgt reservatet en snes gange siden 2015 og haft grupper med fem gange. Nu er Zimanga godt til fotografering også under andre årstider, men vi har lejet reservatet eksklusivt under den måske bedste årstid, juli–august. I Sydafrika er det vinter i juli-august og dermed tørperiode. Og for fotograferingen ved skjulet og også for game-drives er tørperioden den bedste periode, eftersom mange flere dyr kommer for at drikke ved vandhullerne.

Men det er ikke kun fotograferingen som er førsteklasses. Det gælder også indkvarteringen og maden. Lodgen med de fritstående huse er beliggende midt inde i reservatet, og det er med andre ord tæt på alle skjulene og vi kan også begynde safariturene uden lange kørselstræk.

Vi bor i egne huse. Hvert hus har sin egen terrasse med udsigt ud over reservatet. Indretningen er konstrueret helt med tanke på fotografer, der er masser af elstik og to arbejdsborde i hvert dobbelhus. Eftersom Charl selv er fotograf ved han hvad der værdsættes, og han har været yderst deltagende i udformningen af både bolig og fællesområder. Ved siden af den åbne spisesal med terrasse og en imponerende udsigt over reservatet findes et projektorrum, for sjældenhedens skyld med en førsteklasses projektor, som gør billederne retfærdighed. Her holder vi i løbet af de ti dage en eller to mindre workshops, udover at vi ser på hinandens billeder.

Reservatet har i dag en række løver, mange bred- men også enkelte spidsnæsehorn, geparderi, leoparder, plettede men også enkelte brune hyæner, sjakal, serval, gnu, et stort antal afrikanske bøfler, zebraer, en mængde antiloper og andre pattedyrsarter, og naturligvis masser af vortesvin. Men området har også en relativt stor gruppe elefanter, lige under tredive, og dertil giraffer. Flere hundrede arter af spændende fugle besøger eller yngler i reservatet. For fuglene findes flere skjul, både fuglebade (som nogle gange også besøges af mungoer) til to enkle biæder-skjul. Og naturligvis må man nævne gribbeskjulet højt oppe på en bjergbakke, sandsynligvis det bedst egnede til fotografering i hele Afrika.

Zimanga tilbyder fantastiske fotomuligheder af mange af de sydafrikanske pattedyr. I mere end ti år holdt en flok afrikanske vildhunde til i reservatet, men håbet er at inden for et år genoptage arbejdet med at redde denne truede art. I løbet af disse ti år bidrog Zimanga til at mindst ti nye flokke kunne dannes i andre reservater og nationalparker også uden for Sydafrika.

Mange af reservatets dyr kan vi fotografere på "klassiske" game-drives; guider og ledelse hjælper sammen med reservatets fjorten bevæbnede vagter hinanden med at holde øje med hvor mange dyr befinder sig og man hjælper hinanden. Det gør at vi oftest ved hvor vi skal begive os, selvom valgene nogle gange i stedet kan blive svære.

Skjulene ligger ved vandhuller med et par undtagelser. To af disse skjul er natskjul med kunstig belysning. I natskjulene er der plads til fire fotografer, og bag "fotograferingsskyddet" findes en seng til hver enkelt (så man kan skiftes til at hvile mens en eller to holder vagt). Og bag det rum findes desuden et køkken og et baderum med vandskyllet toilet. Natskjulene har selvfølgelig el, i køkkenerne findes mikrobølgeovn så man kan varme maden op, elkedel, køleskab og hvad man kan tænkes at have brug for. Vandhullerne besøges af alt fra vortesvin, brebnæsehorn, afrikanske bøfler, antiloper til løver, leoparder, elefanter og nogle gange også serval og hyæne. Mens det er lyst kommer nogle gange giraffer og drikker. De billedmuligheder som gives, plejer jeg at sige, svarer til mange gange billeder jeg måske kun har drømt om.

Natskjulene besøges også af mange fugle når det er lyst, om eftermiddagen og om morgenen, og om natten af for eksempel plettede ugler.

I lagunen skjulet fotograferer vi masser af forskellige vadefugle, større og mindre, det besøges hele tiden af gråhejrer, hejrer af forskellige slags og en række andre spændende fugle som vandhøne, hvidhovedet and, bronzeibis, vibe, sneppe og skyggestork. Dertil krokodiller som vi altså også kan fotografere fra vandniveau.

Flodhestene og krokodillerne holder til for største delen til i reservatets store dam, hvor floden løber ud.

De ti dage indeholder en varieret kombination af skjul og game-drives. Jeeperne har fire rækker, hver fotograf har sædvanligvis sin egen række. Off-road-kørsel er tilladt i hele reservatet, så længe det ikke betyder at vi forstyrrer dyrene på en måde som vi ikke ønsker. På nogle steder kan tæt krat og mudder gøre det svært og risikabelt at forlade "vejen".

Udover vores egen fotograf på stedet for at hjælpe den som ønsker det er guiderne selv meget dygtige fotografer som sørger for at placere jeepen på bedste måde i forhold til dyr og lys. Hendri Venter er for eksempel en af Sydafrikas bedste safarifotografer.

Med forbehold for mindre skrive/regnefejl og evt. ikke omfattende ændrede forhold.

Vi lejer hele reservatet for os selv. Ingen andre fotografer som trænges om fotoobjekterne, og vi slipper for at opleve en masse safarikøretøjer som står i kø.

Skal man rejse så langt som til Sydafrika er det spild at spare på dage. Derfor har vi en længere rejse end det andre har.

Og vi har valgt den luksuriøse fantastiske lodge, for fornemmelsen af ferie, god plads, vi bor i egne huse, ikke i trange rum! Alligevel koster det ikke mere per fotodag.

Vi har valgt august for at halvdelen af juli-august er den bedste tid, men også for at august betyder at vi lettere kan fotografere mælkevejen om natten.

Skjulene er i absolut verdensklasse. De er bygget så man fotograferer både fugle og pattedyr fra vand- eller jordniveau.

Off-road-safari er mulig overalt i reservatet, så længe vi ikke risikerer at forstyrre dyrene.

Ved at vi er alene på reservatet indgår mindst tre skjul-nætter for hver deltager.

Når det gælder visse dyr går vi nogle gange til fods, det kan gælde for eksempel geparderne som vi så kan fotografere fra jordniveau.

Zimanga har også meget storvild, antiloper, gnu, bøfler, hvilket er interessant i sig selv, men det er ikke ualmindeligt at vi også får lov at følge jagter hvor løver eller geparder forsøger at fælde et bytte.

Fra 2024 kan vi også anvende Landcruiser hvor man kan ligge ned og fotografere fra lav vinkel. I løbet af 2025-2026 tilkommer yderligere ombyggede jeeper.

Flodhestene og krokodillerne holder til i reservatets store dam, hvor floden løber ud. Vi går ud af jeeperne og fotograferer fra jordniveau, som i princippet bliver vandniveau, hvis man lægger sig ned.

Indkvarteringen er ligesom maden førsteklasses. Lodgen med de fritstående huse er beliggende midt i reservatet, det er tæt på både skjulene og game-drives.

Gribbeskjulet rummer fire fotografer og besøges dagligt af op til tyve–tredive gribber og ofte også rovfugle. Men også af vortesvin, sjakal eller plettet hyæne, nogle dage også af pindsvin. Unikke muligheder for at fritstille gribbene og pattedyrene mod en blød baggrund langt væk.